Universal Nuts

Lançado para o Saturn exclusivamente no Japão em 18 de dezembro de 1999, e mais tarde portado para o PlayStation 1 japonês, Universal Nuts é uma visual novel sólida de mistério e ficção científica. Ele não inova em nada dentro do gênero, mas tem uma produção surpreendentemente boa.

Você joga como dois primos viajando em uma pequena nave espacial durante as férias de verão. Uma chuva de meteoros repentina os força a fazer um pouso de emergência em outra nave, onde encontram outros sobreviventes que também buscaram abrigo ali. Juntos, eles precisam descobrir o que causou a chuva de meteoros e por que a nave está deserta. Não demora muito para que sejam atacados por um agressor desconhecido, e descobrir quem é essa pessoa se torna a prioridade número um.

Mesmo assim, não é um jogo que se leva muito a sério. Tem bastante momento que me fez rir.

Produção de alto nível

A primeira coisa que chamou minha atenção ao começar o jogo foi a produção. A maioria das cenas são imagens estáticas, mas em vez de um fundo simples com retratos dos personagens, ou aquelas imagens repetidas tão comuns em visual novels, esse jogo é repleto de artes em estilo anime que poderiam passar por capturas de tela de um anime de verdade. Os desenvolvedores claramente tinham orgulho disso: seu arquivo de save registra a porcentagem de imagens que você já viu, e o manual até incentiva você a tentar ver todas elas.

Além disso, todos os diálogos são dublados. O monólogo interno da protagonista é só texto, mas sempre que um personagem fala, você ouve uma dublagem genuinamente talentosa. Não consigo julgar tecnicamente a dublagem japonesa, mas aos meus ouvidos, ficou excelente.

O jogo também tem um banco de dados de informações repleto de lore, mostrando que os desenvolvedores tinham uma visão bem clara do universo que criaram. Não é necessário ler tudo para acompanhar a história, mas isso dá um peso extra a certos eventos e reviravoltas, uma vez que você entende como eles se encaixam no quadro geral.

Dito isso, boa parte dessa construção de mundo parece estar ali só para dar um sabor. Eu queria que a própria história tivesse aproveitado mais isso, já que o jogo acaba pendendo mais para o lado do mistério do que para o lado da ficção científica.

Falando em coisas que não são tão misteriosas: as taxas que você paga ao usar um serviço de proxy. Na Negai Japan, mantemos os preços transparentes durante todo o processo de compra de tesouros japoneses como esse jogo.

Jogabilidade

Como na maioria das visual novels, não há muito o que "fazer" além de escolher entre opções em certos pontos. Na maior parte do jogo, suas escolhas ou levam a um game over, ou avançam a história sem grandes novidades, ou desbloqueiam cenas bônus que não mudam o resultado, mas dão mais profundidade à personalidade, ao passado e aos relacionamentos dos personagens.

É só na parte final que suas escolhas realmente passam a importar, determinando, por exemplo, o destino de certos personagens. O manual afirma que o jogo tem múltiplos finais, mas, como não existe função de pular diálogo, não me senti motivado a jogar de novo e correr atrás dos outros finais, principalmente porque as diferenças não parecem ser tão significativas.

Para quem está aprendendo japonês

Sendo uma visual novel retrô, nem precisa dizer que esse jogo tem muito texto e não tem furigana. Só a cena de abertura, com um texto de rolagem automática cheio de termos de ficção científica, já deixa claro que esse não é um jogo para principiantes. Mesmo com os diálogos dublados, acompanhar a história pode ser um desafio e tanto. Então, sem surpresa, eu recomendaria esse jogo só para quem já está em um nível avançado.

Conclusão

Algumas das reviravoltas da história eram fáceis de prever, e eu realmente queria que a trama tivesse pendido um pouco mais para o lado da ficção científica, mas, de modo geral, me diverti muito acompanhando essa história. A produção surpreendentemente boa foi uma surpresa muito bem-vinda, e eu também gostei do humor, especialmente o do personagem punk, que começou como o meu menos favorito e terminou como o meu preferido.

Ah, e só para não ficar aquela dúvida: o "nuts" do título não significa "nozes" no sentido literal, e sim no sentido de "louco" ou "excêntrico".